Как французский художник-импрессионист изобразил трех друзей и сына, новые приметы парижской жизни и старые привычки буржуазного общества. Трое молодых людей на балконе, все они друзья художника, им около 20. Сюжет довольно прозаичен, но благодаря гению Мане обретает неповторимую поэтичность. Вероятно, на создание картины импрессиониста вдохновил шедевр Франсиско Гойи – картина «Махи на балконе», где две девушки шепчутся-секретничают, «слегка соприкоснувшись рукавами». Однако в отличие от картины Гойи персонажи Мане молчат, каждый погружен в собственные раздумья и выглядит немного одиноким...