Многие портреты и идиллические сцены 18 века кажутся сейчас безнадежно устаревшими. Слишком манерными и легкомысленными выглядят на них герои. Но есть прекрасные исключения, и одно из них — картина Жана-Этьена Фрагонара «Читающая девушка». Фрагонар и сам прославился изображениями кокетливых девушек и фривольных сценок, но в последней трети 18 века мода на такие сюжеты стала угасать. Чтобы оставаться востребованным, художник изменил свой стиль. «Читающая девушка» написана просто, и все же она получилась необыкновенно элегантной, теплой и чувственной...

Работы французского художника Жана-Оноре Фрагонара (1732—1806) воплощают в себе эстетику 18-го века (в выборе сюжетов, цветов и мазков) даже больше, чем у его учителнй Франсуа Буше или Жана Батиста Симеона Шардена. Написанная им в 1770 году картина «La Liseuse / Читающая девушка» яркий тому пример. На ней мы видим поглощенную чтением, сидящую в профиль, чудесную молодую женщину с книгу в правой руке. Кажется, что она сидит перед окном, потому что свет освещает ее лицо и рисует тень на стене позади нее...