Александр Андреевич Попов оправдывал свою фамилию, потому что был восьмым ребенком в семье попа. Родился он в селе Георгиевское Ярославской губернии в 1872 году. Как и большинство детей представителей духовенства, он окончил духовное училище, затем семинарию. Еще в семинаристом Попов увлекся живописью и в итоге не священником, а художником. К сожалению, информации об этом художнике совсем немного. В 1872 году он поступил на отделение исторической живописи Императорской Академии художеств, где учился под руководством таких известных художников как Чистяков и Верещагин...

«Мария Магдалина в пустыне» (1886) - картина Эммануэля Беннера, французского художника, работавшего в традициях академизма. Эммануэль Беннер. «Мария Магдалина в пустыне», 1886. Холст, масло, 131 × 175 см. Страсбургский музей современного искусства, Страсбург, Франция. В глубине тёмной пещеры лежит обнажённая женщина. Подперев голову рукой, она внимательно читает огромную раскрытую книгу. Свет падает на её тело, тогда как стены пещеры и дальний план почти полностью погружены во мрак. Лишь человеческий череп у каменного ложа позволяет понять, что перед нами кающаяся Мария Магдалина...