Картина Жак-Луи Давида «Сабинянки», созданная в 1799 году, свидетельствует о переломе в мировоззрении художника. Давид, пропагандировавший в своей предреволюционной картине "Клятва Горациев" гражданский долг, приоритет общественного над личным, заговорил о любви, мире и родственных чувствах. Во многом причиной этому стали личные потрясения - месяцы, проведенные в тюрьме, а также самоотверженный поступок его жены. Но обо всем по порядку... Как мы знаем, Жак-Луи Давид горячо приветствовал Великую Французскую революцию...

Перрин Стейн, искусствовед и куратор отдела живописи и графики нью-йоркского Метрополитен-музея, изучая историческую картину Жака-Луи Давида «Смерть Сократа», написанную накануне Французской революции и изображающую последние мгновения жизни человека, деталь за деталью раскрывает замысел художника. Греческий философ Сократ был осужден афинским судом за развращение своих учеников неортодоксальными учениями; в качестве наказания ему предложили на выбор отречься от своих убеждений или выпить цикуту...