Многие считают писателя Карлоса Кастанеду великим надувателем и шарлатаном, его труды околошаманским и псевдоиндийским бредом, а его последователей - самым страшным звеном всего этого "сектанского" движения. Мнение это скорее вызвано непониманием и страхом перед неизвестным какого-нибудь скептического и радикально рационального читателя. Но посмотрим правде в глаза: никто не может ни доказать, ни опровергнуть, учился ли Карлос у брухо дона Хуана или строчил он это, покачиваясь в кресле-качалке на заднем дворе и попивая чай...

Имя Карлоса Кастанеды до сих пор вызывает странную реакцию. Его либо боготворят, либо списывают в шарлатаны. Почти никогда – не пытаются разобраться спокойно. А между тем вопрос «кем он был на самом деле» куда интереснее, чем кажется. Я попробую разобрать это без мистики, без академического снобизма и без слепой веры. Если смотреть строго с позиции академической науки, Кастанеда почти наверняка: – выдумал или художественно переработал образ дона Хуана; – смешал практики разных индейских и шаманских традиций; – выдал философскую систему за этнографическое исследование...

Писатель, духовидец, ученый, шарлатан, бизнесмен… Все это можно сказать про Карлоса Кастанеду, и все это будет истиной. Впрочем, далеко не всей. О его жизни известно очень мало, а то, что известно – недостоверно. Ведь его учение, кроме прочего, содержит в себе и «стирание памяти»: воин должен говорить о себе как можно меньше правды. Поэтому биография «большого лгуна и верного друга» (так назвал Кастанеду его знакомый Жозе Бракамонте) весьма противоречива. Даже на многих «его» фотографиях изображен однофамилец Карлоса, не имеющих к нему никакого отношения...