"Женщина-загадка", "безобразная красавица", "женщина-хамелеон" - и это все о певице Полине Мишель Фердинанд Гарсиа-Виардо (Pauline Garcia-Viardot) или просто Полине Виардо. 40 лет Иван Тургенев боготворил эту женщину. Можно подумать, что писатель был обделен женским вниманием. Но нет! Иван Тургенев - настоящий русский богатырь под два метра роста, красавец, писатель, неутомимый охотник, умен, образован, богат. В России многие светские дамы мечтали о нем. А он выбрал, по словам матери, "проклятую цыганку"...

Мишель-Полина Виардо, урожденная Гарсиа, была на три года моложе Тургенева. Талантливая, хорошо образованная певица. Свободно говорила на четырех европейских языках. Выросла в артистической испаноязычной семье. Мать её Хоакина Сичес (1782-1864) – знаменитая в молодости певица. Отец, Мануэль Гарсия (р.1775), очень популярный тенор парижской Итальянской оперы, выходец из «низов», вырос в цыганском квартале Севильи (по некоторым сведениям он родился в цыганской семье), петь начал мальчиком в церковном хоре...