В истории русского искусства фамилия Брюллов ассоциируется в первую очередь с Карлом — автором монументального «Последнего дня Помпеи». Однако в тени гения старшего брата скрывался не менее тонкий и интеллектуальный талант. Александр Павлович Брюллов вошел в историю как гениальный архитектор, человек строгого математического ума, для которого живопись никогда не была истинным призванием. Тем удивительнее тот факт, что именно его легкой руке принадлежит один из самых лиричных, честных и человечных портретов главной женщины Российской империи XIX века...

Карл Павлович Брюллов (годы жизни 1799-1852) родился в Санкт-Петербурге. Его отец – Павел Иванович Брюлло был известным живописцем, и поэтому художественная судьба маленького Карла была определена сразу после его рождения. Все его братья занимались в Академии Художеств, в которой и преподавал их отец. В детстве Брюллов очень много болел. До семи лет он почти не вставал с кровати. Но его отец был очень строг к нему, и заставлял рисовать мальчика положенное число фигурок, лошадок, наравне с остальными братьями...