«Видели ли вы картину, о которой говорит весь Рим?» С этого вопроса римляне начинали разговоры в 1833 году. В кофейнях, на площадях, в аристократических салонах только и было речи о русском живописце, что поселился на улице Сан-Клаудио. Его мастерская не знала покоя: посетители шли с утра до ночи. А ведь начиналось всё не с триумфа, читатель. Начиналось с пощёчины. Павел Иванович Брюлло, академик орнаментальной скульптуры, резчик по дереву и миниатюрист, воспитывал детей по-своему. Семья была большая, семеро детей, и все мальчики должны были пойти по художественной части...