Брак, освященный церковью, разорвать в 19 веке было крайне сложно. Ни тривиальные адюльтеры, ни домашнее насилие, ни разорение достаточным основанием для развода не являлись. И вот, вдруг, такой скандал: профессор живописи, величайший на тот момент художник России через 40 дней сбегает от своей жены и обращается в Синод с прошением о разводе! «Небесный» брак Карл Брюллов, как и всякий художник, в избраннице видел прежде всего музу. В жизни живописца эту роль исполняла графиня Юлия Самойлова. Однако...

История Карла Брюллова — это не просто биография художника. Это рассказ о том, как из почти тиранической отцовской любви и железной дисциплины рождается гений, способный покорить не только Рим, но и сердце русского императора. Карл Брюллов появился на свет в Петербурге в самом конце XVIII века, в семье обрусевшего француза, скульптора Павла Брюлло. С раннего детства отец видел в сыне будущего великого живописца и взялся за его обучение с фанатичной строгостью. Для маленького Карла искусство было не развлечением, а суровой обязанностью...