Брак, освященный церковью, разорвать в 19 веке было крайне сложно. Ни тривиальные адюльтеры, ни домашнее насилие, ни разорение достаточным основанием для развода не являлись. И вот, вдруг, такой скандал: профессор живописи, величайший на тот момент художник России через 40 дней сбегает от своей жены и обращается в Синод с прошением о разводе! «Небесный» брак Карл Брюллов, как и всякий художник, в избраннице видел прежде всего музу. В жизни живописца эту роль исполняла графиня Юлия Самойлова. Однако...

Ещё при жизни художник Карл Брюллов обзавёлся прозванием «Великий». Немудрено. Тонко чувствующий форму, великолепно подающий пластику, подруживший чёткие контуры и мягкий свет, ожививший классические каноны за счёт изящно вплетаемых в строгую их канву элементов реальности, он стал пионером сентиментального направления русской живописи. Прошёл огромный и трудный путь от безмятежно-оптимистической манеры письма до полной непростых психологических аспектов живописи, ознаменовавшей закат романтического направления...