Карл Брюллов — великий живописец-классик, автор ряда монументальных полотен, профессор. Талант художника был признан далеко за пределами его родины, но в личных отношениях подобного успеха и гармонии не было. Брюллов был женат только раз, а продлился брак даже не год и не полгода, а только месяц! Не стоит забывать, что речь о XIX веке, когда брачный союз не так просто расторгнуть — для этого нужны были серьезные основания. Причиной расставания стало нечто, настолько ужасное, что церковь дала разрешение на развод...

Долгие годы портрет темноволосой красавицы «Дамы у фортепьяно» (1838г.) никак не ассоциировался у зрителя со страстями и драмами. Картина эта находится в частной коллекции, однако ее репродукции встречаются почти во всех каталогах работ прославленного Карла Брюллова. Но после исследований эксперты сошлись во мнении, что девушка на портрете – Эмилия Тимм, будущая жена Карла Брюллова, в которую художник влюбился без памяти и с которой не смог прожить в браке даже двух месяцев. Сам художник был уверен, что не женится никогда...