Карл Брюллов, находясь в Италии, писал сюжеты из жизни простого народа: римских крестьян, молодых горожанок, странников. В 1827 – 1828 годах он создает много работ в технике акварели. Это были небольшие по размеру картины. Художник работал небольшими цветовыми пятнами, достигая выразительности их контрастными сочетаниями. Акварельные работы Брюллова интересные по сюжету и несколько идилличны. Такие произведения называли «итальянским жанром». Их заказывали в качестве сувенира из Италии, который должен был напоминать состоятельному владельцу о теплой стране и счастливых моментах...

Кто был в Третьяковке, не мог пройти мимо зала Карла Брюллова. Это невозможно не посмотреть его уникальные полотна. Но а коль заходили в этот зал, не могли не обратить внимание на его Автопортрет. Он просто бросается в глаза своим, я бы сказала, страдальческим видом. Как он мог себя таким изобразить? На картине мы видим изнемождённого, бледного, болезненного вида человека. Даже на полотне просматривается его физическая боль и душевное страдание. Это первое, что бросается в глаза, а уже потом замечаешь его артистическую натуру...