Кандид – добрый и искренний молодой человек, который живет в замке вестфальского барона. В замке проживают сын и дочь барона, а также доктор и учитель Панглосс. Кандид был влюблен в дочь барона – Кунигунду. За это барон выгнал его. Оказавшись на улице, Кандид вынужден вступить в болгарскую армию против собственной воли. Во время войны Кандид смог сбежать в Голландию. Ему помогает Яков - некрещёный анабаптис. В Голландии он встретил своего учителя, который рассказал ему страшные новости – семья барона уничтожена, а он сам обнищал и умирает от сифилиса...

«Кандид или Оптимизм» — один из самых известных романов Вольтера. К слову сказать, французы считают Вольтера чуть ли не лучшим французским писателем, и с этим вполне можно согласиться, если прочесть «Кандида». Книга написана чрезвычайно ясным языком, стиль изложения — энергичнее не бывает, а сюжет развивается настолько стремительно, что читатель пребывает в ошеломлённом состоянии на протяжении всех событий романа. Сначала Кандид живёт бедным родственником в Вестфалии в замке барона с трудно произносимой фамилией и пылает юношеской любовью к дочке барона Кунигунде...