Гениальный композитор из Австрии, один из основоположников симфонии, человек, сочинения которого вошли в основу гимнов Австро-Венгрии и Германии, Франц Йозеф Гайдн, появился на свет 31 марта 1732 года в Рорау (коммуне Нижней Австрии). Родители композитора, увлекающиеся вокальным искусством, достаточно рано заметили способности своего ребёнка. Он берётся за любой заработок и оказывается слугой Николы Порпоры (композитора и педагога итальянского происхождения), уроки вокала которого стоили баснословных для юноши денег...

Как правило, все великие композиторы прошлого запечатлеваются в массовом сознании довольно однобоко. Бетховен видится многим исключительно бурно-героическим, Шопен - утончённо-меланхолическим, Россини - остроумным балагуром, а Римский-Корсаков - оперным сказочником. Но всё это верно только отчасти. Что касается Гайдна, то он обычно ассоциируется у нас с ценностями солидного возраста, когда все жизненные коллизии уже пережиты и сведены к сухому остатку, к простой схеме здравого смысла и умеренности...

Великий композитор умирает, его хоронят в Вене почти без торжеств: вокруг война, город занят французскими войсками. Через несколько дней могилу вскрывают, тело обезглавливают, а череп забирают. И это делают не ради выкупа, не из мести и не из ненависти. Голову Йозефа Гайдна украли из-за модного тогда увлечения — френологии. Так посмертная судьба Гайдна превратилась в историю с кражей, подменой, обысками, коллекционерами и очень поздним воссоединением тела с головой. Йозеф Гайдн умер 31 мая 1809 года в Вене...