Виктор Григорьевич Калинин родился в алтайском селе Залесово, в семье старообрядцев. С детства, как признается сам художник, русское Средневековье естественно вошло в его сознание. От деда-протоирея, убитого в 1920 году, сохранились церковные книги и, он, не умея еще читать, часто любовался прекрасными миниатюрами из псалтыря и житий святых. И уже в детстве он оцени иконопись как нечто «феерическое». Отношение мастера к искусству и, особенно, к христианской тематике трепетное и серьезное: он не сегодня, не следуя моде, начал работать в ней...

Родился в Петербурге. Вскоре после рождения его семья переезжает в Богородск в Подмосковье, где прошли детские и юные годы будущего художника. Там же он окончил Богородское реальное училище, в котором получил первичное образование. Юношу явно влекло искусство, однако он не собирался становиться художником-профессионалом. Он мечтал о «настоящем деле», хотел создавать материальные ценности, необходимые молодой советской республике. Все 1920-е годы прошли в поисках себя. Горлов переменил множество разных профессий, но в то же время постоянно рисовал...