4 мая 1838 года влиятельные покровители Шевченко, среди которых художник Карл Брюллов, поэты Василий Жуковский и Евгений Гребенка, выкупили его из крепостничества. Помещик Энгельгардт отдал Шевченко учиться рисованию у Василия Ширяева, часто рисовавшего в Летнем саду Санкт-Петербурга скульптуры. Шевченко показали Брюллову. Великий художник сам отправился к его хозяину, Павлу Васильевичу Энгельгардту, поговорить "об отпускной". К делу также подключился художник Венецианов. Выяснилось, что помещик требует огромную сумму за Шевченко — 2500 рублей...

Этот сюжет был очень популярен в советское время, ведь тема крепостной зависимости вообще была некой "реперной точкой" в истории царской России. Можно соглашаться с этим или нет, но точно можно сказать, что крепостное право было достаточно болезненным вопросом для нашей страны, особенно в XIX веке. История эта случилась с крепостным, который гораздо более известен как поэт и писатель - Тарасом Шевченко. Надо сказать, что изначально ему повезло, так как его помещик Павел Энгельгардт оценил его навыки...