Цвет фасадов Зимнего дворца отличается своим непостоянством. Причины смены колера крылись как в объективных, так и в субъективных моментах. Перекрашивание почти всегда сопровождалось изменением цвета резиденции императора. Согласно сохранившимся документам, изначально Зимний дворец имел нежно охристый цвет, напоминающий цветовую гамму Петропавловского собора. В такой гамме оформление фасадов было при Петре Первом. Хотя существуют домыслы, что создатель дворца – Растрелли – вообще не планировал предавать кирпичной кладке какой-либо цвет...

В 1762 году, до своей отставки, архитектор Б.Ф. Растрелли полностью завершил работы по фасадам Зимнего дворца, вплоть до их окраски. Вот, что писал сам зодчий: "Дворец снаружи раскрашен: стены песчаною краскою с тонкой прожелтью, а орнаменты - белой известью."1 В протоколах Канцелярии от строений говорится об отпуске на эти работы извести, мела, охры и черлени (красной земли, которая после обработки использовалась в качестве пигмента). В более поздних документах встречаются такие названия, как бледно-желтая с белым, "под цвет дикого камня" и т...