Дамы робко переглядывались друг с другом, мужчины чувствовали себя крайне неловко в слишком коротких камзолах, из-под которых видно было обтянутые чулками ноги. А вот царю всё было нипочём. «Отчего стоите с постными лицами? – грозно окинул он взглядом подданных. – На то и ассамблея, чтобы веселиться!». А потом зазвучала музыка, и гости начали танцевать. Именно так в России начиналась эпоха балов. В декабре 1718 года в особняке одного из соратников Петра I графа Ивана Бутурлина состоялась первая русская...

Пётр I, как известно, человек был энергичный – уйму государственных дел переделал, и от подданных тоже требовал не сидеть сложа руки. Так что можно подумать, что в те времена и веселиться-то было некогда, ан нет! К делу досуга император подошёл со всей ответственностью и царским размахом. В 1718 году появился указ Петра об ассамблеях. Так назывались на французский манер собрания, которые устраивались «не только для забавы, но и для дела; ибо тут можно друг друга видеть и о всякой нужде переговорить»...