31 января 1714 года указом Петра Великого был учрежден один из старейших музеев России – Кунсткамера. Первоначальная идея музея состояла в том, чтобы собирать, систематизировать и изучать всякие «необычности» и диковинки, причем как созданные руками человека, так и природой. Идея эта пришла Петру I еще во время его заграничной поездки (так называемое Великое посольство), где он как-то раз увидел у одного из докторов человеческое тело в разрезе. Этому царь даже посвятил место в личном дневнике и описал, какое же сильное на него произвела впечатление наука анатомия...

Кунсткамера, или «Кабинет редкостей» был открыт в Санкт-Петербурге в 1719 году. Его основателем стал Петр I. Первыми экспонатами музея была коллекция редкостей и человеческих органов, заспиртованных в склянках, профессора Рюйша. Одним из символов Петербурга, олицетворением науки и просвещения, является астрономическая сфера, венчающая башню Кунсткамеры (комнаты искусств на немецком). Расположенная в старинном здании на стрелке Васильевского острова, Кунсткамера представляет собой колыбель российской науки и один из старейших этнографических музеев мира...