Это история о Кэтрин Энн Уотсон, женщине с феминистическими взглядами на права женщин, которая получает место преподавателя истории искусств в консервативном женском колледже Уэллесли. Кэтрин проводит своё первое занятие, которое с треском проваливается. Этому есть несколько объяснений: она не уверенна в себе, не была собой и вела занятие по программе, разработанной другим преподавателем. И, самое главное, она ничего не знала о целевой аудитории. Она не подготовилась к занятию, не знала, чем дышат слушатели её лекций, чего хотят, о чём мечтают...

Есть история искусства, есть признание другими художниками, и есть народная известность. В плане истории искусства — "Мона Лиза" это эссенция светского портрета, одна из работ, установивших новый канон изображения человека в лоне гуманистической мысли: поворот головы, лёгкая экспрессия, воздушная перспектива с дымкой на заднем плане, совмещение реалистического и идеалистического в изображении анатомии, мягкие очертания, скрывающие границы отдельных мазков. Ничто из этого не было придумано да Винчи или использовано им в первый раз — скорее, работа демонстрирует смену художественной парадигмы...