В прошлом году 13 февраля вся читающая Россия отметила 250-летие со дня рождения Ивана Андреевича Крылова. Крылов был многогранен. Он знал французский, итальянский и английский языки, а в 50 лет на спор выучил дневнегреческий. Кроме того, Крылов успешно занимался кулачным боем, был отличным плавцом и вревосходно жонглировал, учил искусству декламации молодых актеров и хорошо играл на скрипке. Только басен, прославивших его, написано более двухсот. Басни Крылова ценили его современники. Гоголь назвал их "книгой мудрости самого народа", Жуковский - "поэтическими уроками мудрости"...

Иван Андреевич всегда ценил античное искусство. Это был басни Эзопа, поэмы Гомера. И вот уже будучи в приличном возрасте Крылов решил, что неплохо было бы прочитать произведения этих авторов в подлиннике. Однако баснописец стеснялся того, что он начнёт обучение в таком возрасте. И тогда он придумал вот что. Крылов объявил, что начнёт состязаться с Гнедичем. Такая причина изучения языка Ивану Андреевичу казалась не такой странной. Он выучит древнегреческий язык настолько хорошо, что свободно прочитает Гомера в подлиннике...