Тон в живописи является изобразительным и выразительным средством. Выбор тонового диапазона во многом определяет эмоциональную выразительность картины. Тон является категорией музыкальной, поэтической. На ряду с композицией цвета, линий и форм, тон формирует равновесие всей структуры изображения. Однако основополагающим средством организации цветового пространства тон считать все же нельзя, так как во многих случаях логично организованную определенным образом тоновую структуру композиции и ее смысловые связи можно изменить, только лишь расставив по-другому цветовые акценты...

Иногда художники настолько увлекаются цветом и его оттенками, что напрочь забывают о тоне. А он таких ошибок не прощает. Рисунок становится вместо живого пластмассовым, плоским, без нужного настроения и атмосферы. Простыми словами, тон определяет интенсивность цвета: насколько он тёмный или светлый. Художники даже используют термин «светлота». Причём эта величина зависит и от самого цвета, и от окружения. Тоном можно показать глубину, играть на контрастах, делать изображение реалистичным, которое хочется потрогать...