Первый театр на этом месте, в бывшем саду Штафа, построили в 1859 году. Здесь ставились драматические спектакли местных и приезжих артистов. В 1865 году саратовский театр посетил знаменитый драматург Александр Островский, увидевший постановку своей «Грозы». В 1891 году в летнем театре открылся Общедоступный театр, шесть лет спустя — Народный театр. Здание сгорело в 1901 году, и новое, каменное, появилось здесь через пять лет. Автором проекта стал архитектор Георгий Плотников, создавший расположенное неподалёку Народное училище...

Сколько раз был женат русский царь Иван Васильевич, прозванный Грозным, точно неизвестно. То ли шесть жен у него было, то ли семь. Об одной из последних - невенчанной - историки спорят давно. Само существование Василисы Мелентьевой (еще ее называют в соответствии с традицией того времени Мелентьевной) многими ставится под вопрос. В "Хронографе" - чуть ли не единственном источнике, в котором упомянута Василиса, ее называют "женище" - слово для обозначения положения наложницы. Впрочем, достоверность "Хронографа" у многих исследователи вызывает известный скепсис...