300 лет назад произошла действительно необычная история любви: богатейший представитель русского дворянства граф Николай Петрович Шереметев еще мальчишкой влюбился в свою крепостную – талантливую актрису Парашу Ковалеву. Одаренная девочка родилась 31 июля 1768 года в семье кузнеца – Ивана Степановича. Фамилия крепостного присваивалась в зависимости от предпочтений окружающих. То есть кто-то называл его Кузнецовым или Ковалевым, в связи с его ремеслом, а кто-то Горбуновым из-за горба, образовавшегося в результате болезни позвоночника...

Я пишу о людях, изображенных на картинах. Эта статья - о любви крепостной актрисы Прасковьи Ковалевой-Жемчуговой и графа Николая Шереметева - одной из самых драматичных и грустных в российской истории. И еще эта любовь способствовала тому, что в разных городах России, включая Москву и Петербург, появились значимые архитектурные сооружения, ставшие украшением этих городов. Прасковья Ковалева была актрисой в крепостном театре графа Шереметева в его имении Кусково. С детства ее воспитанием занималась...