Мелкий петербургский чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин жил в бедном районе Петербурга и служил в одном департаменте. Работа заключалась в переписывании бумаг, ничего более значительного ему не поручали. Он искренне любил свою работу, хотя в глазах общественности она считалась никчемной, платили очень мало. Окружающие чувствовали своё превосходство над Акакием, над ним часто подшучивали коллеги, а он чаще всего не обращал внимания на их издёвки и колкости или переносил с кротостью. Однажды зимой, в холода, Акакий понимает, что его старая шинель совсем прохудилась...

Если спросить уже взрослого человека, который в юном возрасте посещал школу не для пустого времяпровождения, а для получения знаний — кто такой Башмачкин в русской литературе, можно получить вполне удовлетворяющий ответ. Акакий Акакиевич Башмачкин — бедный, мелкий «вечный титулярный советник», испытывающий постоянную нужду и притязания со стороны общества. В литературоведении такой типологический образ аттестуется как «маленький человек». Важно подчеркнуть, что Николай Васильевич Гоголь в цикле «Петербургские повести» вписывает жизни «маленьких людей» в суровый мир столицы...