Николай Васильевич Гоголь вошел в литературу как непревзойденный мастер смеха, а его герои повестей и поэмы "Мертвые души" доказывают неразгаданную тайну этого смеха. Гоголь смеется над нечистой силой , но человек в зеркале его книг ужасает беспросветной ограниченностью, пошлостью, духовной нищетой. У Гоголя нет смеха ради смеха, он никогда не имеет в виду развлечь скучающую публику. Он мечтает об отклике, о том, чтобы каждый прочитав и посмеявшись, строго заглянул себе в душу: а я не Чичиков?...

Выпускники, решившиеся сдавать ЕГЭ по литературе, знают ответы на популярные у экзаменаторов «каверзные» вопросы. Вроде этого: «Как сам автор определил жанр «Мертвых душ»?» Что просто и что затруднительно Большинство вопросов на экзамене просты, даже примитивны. Чтобы на них правильно ответить, достаточно знать фактический материал (какие пороки обличаются, внутренняя сущность Чичикова, тема «мертвых» и «живых» душ). Но есть некоторые вопросы – можно назвать их предложениями, - которые предлагают подумать самостоятельно, сравнить, сделать собственные выводы...