«В земле была нора, а в норе жил хоббит», – написал на чистом листе бумаги профессор англосаксонского языка Оксфордского университета Джон Рональд Толкин, устав от проверки экзаменационных работ своих студентов. Написал, убрал в ящик стола и «долгое время ничего по этому поводу не предпринимал». Если бы не случайность, мы вряд ли когда-нибудь узнали об этой истории. В 1936 году к Толкину обратилось издательство George Allen & Unwin по поводу переиздания исправленной им редакции древнеанглийской поэмы «Беовульф»...

Знаменитый английский ученый-филолог и лингвист Джон Толкин с юности увлекался довольно необычным занятием – сочинением новых языков и мифов. Читая запоем германский, скандинавский, кельтский, финский эпос, будущий писатель сетовал, что в его родной Англии нет ничего подобного, и решил самостоятельно восполнить этот литературный пробел. Этим занятиям Толкин придавался уже с 14 лет. А через 2 года сочинил книгу про любовь простого смертного к эльфийке. Первая мировая война не подавила юношеское увлечение...