«Пиковую даму» Пушкин пишет во вторую Болдинскую осень 1833 года. Этот период был для писателя невообразимо плодотворным, как и осень трехлетней давности: за несколько недель создаются «Медный всадник», «Анджело», «Сказка о рыбаке и рыбке», «История Пугачевского бунта». «Пиковая дама» моментально стала самым популярным из них. За зелеными столами стало модно ставить на тройку, семерку и туза. Как рациональный Германн поверил в сказку Достоевский писал об этой повести: «Мы пигмеи перед Пушкиным, нет уж между нами такого гения! Недавно перечитал я его «Пиковую даму»...

Судьбы гениальных произведений непредсказуемы. Каждый следующий век и каждый читатель воспринимают их по-своему. Яркий пример – музыкальные трактовки пушкинских образов Чайковским. И тем более интересно, что же сам автор, писавший для современников, вкладывал в свои произведения? Попробуем снять наслоения с образа графини Анны Федотовны, героини повести «Пиковая дама». Для этого обратимся не к сведениям о престарелых современницах Пушкина, о них немало написано, но к наследию обличителя нравов, английского сатирика XVIII века Уильяма Хогарта...