Писцом в древнем Египте мог стать человек из знати, который мог себе позволить обучение в школе. Таким образом, этот человек должен был хорошо знать египетскую письменность. В те времена писцы были очень важными личностями в государстве, так как их было довольно мало. В связи с чем, они могли занимать самые важные должности в государстве Образованные люди занимали позиции учителей, счетоводов, переводчиков, переписчиков, литераторов и административных служащих. Писцы имели свою иерархию: руководители, наставники, инспекторы, помощники...

Будни юных писцов в древней Месопотамии, о которых рассказывают некоторые тексты, были довольно суровы. Учителя их били и ругали, а хорошим отношениям с товарищами часто мешала конкуренция. Окончив обучение, ученик становился писцом (аккадский термин ṭupšarru, шумерский dub.sar). Лучшие ученики становились дворцовыми и храмовыми писцами. Перед вами круглая глиняная ученическая табличка старвавилонского периода (XIX-XVII вв. до н.э.). На четырех строчках таблички написано предложение, которое можно перевести как «Когда овца выходит за городские ворота, он стрижет ее, как (свою) добычу»...