А как тогда они называли могучих воинов? Казалось бы, это самое что ни на есть славянское слово, овеянное фольклорной стариной. Богатыри, былины, Русь - одно без другого как будто бы и немыслимо. Но если бы мы с вами внезапно перенеслись в эпоху князя Владимира и задали бы, например, первому встречному русичу вопрос о том, кто тут самый сильный богатырь, он бы нас вообще не понял. - Богатырь? - переспросил бы он. - Это на каком языке? Дело в том, что в древнерусском языке такого слова не существовало...

Чего только не встретишь в текстах былин — тут и женщины-воительницы, и чаши из черепов поверженных врагов, и кресты, и обереги, и огнестрельное оружие… Смешались эпохи, традиции, религии. Не утихают споры на предмет того чего в былинах больше — языческого или христианского? Впрочем, важнее, наверное, было бы понять даже не это — а то, что является их первоосновой? И каким временем былины датировать? Когда появились первые изначальные варианты этих сказаний? Первая часть статьи про русские былины - здесь...