Говоря о XVIII и XIX веках, мы обычно представляем себе роскошные платья Елизаветы Петровны и Екатерины II, статных гардемаринов и кавалергардов, строки Пушкина и старинные русские романсы… Однако забываем, что это было время эпидемий, антисанитарии и отсутствия привычных нам бытовых удобств. Медицина в современном понимании зародилась только в конце XIX века, с открытиями Луи Пастера и других гениальных медиков. А до этого воду на стол в Петербурге могли набрать прямо из Невы, не заботясь о кипячении и фильтрации...

В огромных дворцах работали сотни слуг. Каждый день они проходили мимо драгоценных шкатулок, золотых ложек и ювелирных украшений. Конечно, за работниками следили. Но, как выясняется, не слишком хорошо. И даже в императорских резиденциях время от времени пропадали ценности. Утром 6 марта 1839 года императрица Александра Федоровна не нашла в своих покоях жемчужные серьги. Украшения приготовили накануне, и созванные фрейлины подтвердили, что видели их. О случившемся поставили в известность государя Николая I, который дал приказ начать расследование...