Россия периода правления Романовых представляла собой резкий контраст, как бы две России, разделённые огромной пропастью, где на одной стороне 1,5 % богатого и сытого населения, на другой голодные и бедные крестьяне, которые составляли 85 % от всего населения и жили на положении рабов. Крестьянские дети с детства познали тяжёлый труд и беспросветную бедность. Только единицам из них удавалось получить хоть какое-то образование, в основной своей массе они с ранних лет вынуждены были трудиться и помогать своим семьям...

Когда слышишь слово «художник», в голове сразу всплывает образ — мастерская, запах масляных красок, солнечные блики на холсте, небритый мужчина в замызганной рубашке с горящими глазами. А в Советском Союзе этот образ был... со своим оттенком. Особенным. Со вкусом терпкости времени, с налётом идеологии и — как бы это ни звучало — с душой. Эх, как же хочется вернуться хоть на миг в ту мастерскую на чердаке, где гремел патефон, на подоконнике стояла банка с растворителем, а в углу сушился натюрморт с потемневшими яблоками...