Почти невозможно определить возраст русских былин или иных фольклорных преданий.  Подобные сказания зарождались в простом народе, переходили из уст в уста, обрастали новыми подробностями и сюжетами. Лишь после 1860 года русские, а затем и советские ученые стали  интересоваться былинами с точки зрения сохранения культурного памятника. По российским  городам и весям разошлись научные экспедиции увлеченных своим делом специалистов. Ученые  записывали былины дословно, хотя с тех пор наш родной язык претерпел значительные  изменения...

Былина — это песнь о важном событии старины. Былины в народе так и называли — «ста́ринами», то есть сказаниями о реальных эпизодах истории. Такие песни исполняли певцы-сказители, изначально под аккомпанемент гуслей, позже — без музыки. Слова песни произносили неторопливым речитативом или распевом. Былины появились еще в Киевской Руси, в среде знати, приближенной к киевскому князю. После усиления Новгорода старины стали писать и на северо-западе государства. Героями песен киевского цикла были богатыри и воины, а новгородского — купцы, гусляры, крестьяне, например Василий Буслаев и Садко...