Иван Иванович Пущин не являлся лидером тайных обществ, но когда речь заходит о декабристах, многие люди вспоминают именно его. Иван Пущин родился в Москве 15 мая 1798 года. Его семья принадлежала к древнему дворянскому роду. Помимо Ивана в семье было еще 11 детей, поэтому семья Пущиных вела скромный образ жизни. В 1811 году дед Пущина повез внука в недавно открывшийся Царкосельский лицей. Там мальчик обучался по 1817 год. В лицее у Ивана появились такие друзья, как Александр Пушкин, Антон Дельвиг, Вильгельм Кюхельбекер...

На каторге Пущину достался пушкинский номер — 14. Сотни писем, полученных им на поселении от разных ссыльных, — знак того, что он едва ли не самый популярный человек среди своих. На четырнадцатом году заточения он напишет, словно формулируя свой незаконченный диалог о поэзии с Пушкиным: «Главное — не надо утрачивать поэзии жизни». Правда, возможность переписываться у него появилась не сразу. Но сохранилось послание, которое можно счесть письмом Пущина Энгельгардту, выполненное рукою Анны Васильевны,...