"Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Грегор Замза обнаружил, что он у себя в постели превратился в страшное насекомое..." Именно так начинается эта довольно странная история о превращении человека в жука. Метаморфоза, случившаяся в начале произведения, описывается как обычная вещь. Главный герой привыкает к своему обличию, не удивляясь произошедшему. Даже превратившись в жука, Грегор надеется, что еще успеет на работу, что сейчас откроется дверь, родственники оценят его состояние и если они не удивятся, то жизнь станет прежней...

Главный герой рассказа Грегор Замза, простой коммивояжёр, проснувшись утром, обнаруживает, что превратился в огромное мерзкое насекомое. Герой сохраняет здравый ум и осознаёт происходящее. В непривычном положении он не может встать с кровати, не открывает двери, хотя о том настойчиво просят его члены семьи — мать, отец и сестра. Узнав о его превращении, семья приходит в ужас: отец загоняет его в комнату, там его оставляют на всё время, лишь сестра приходит его кормить. В тяжёлых душевных и телесных (отец бросил в него яблоко, Грегор поранился о дверь) муках проводит Грегор время в комнате...