В начале 30-х годов в ленинградском Мюзик-Холле, сложилась неразлучная тройка заядлых преферансистов: сам директор мюзик-холла, главный дирижер Исаак Дунаевский и их друг, молодой композитор Дмитрий Шостакович. Обычно они собирались втроем в директорском кабинете по выходным или в любой другой день сразу после спектакля и расписывали пульку. Часто она продолжалась до утра, а то и дольше. Однажды она затянулась почти на сутки. Шостаковичу как назло не везло, он продулся вчистую. "Все! – сказал Дунаевский...

Эта история крупного проигрыша Шостаковича стала легендой. Сам он долгое время наивно полагал, что оплатил долг чести, и история осталась за закрытыми дверями. Однако такие истории никогда не остаются тайной. В XIX веке, например, князь Александр Голицын проиграл в карты свою жену, очень молоденькую и трепетную Машу Вяземскую. Князь был мот, жёг деньги, дарил цыганкам рубины и изумруды и хвастал на балах прекрасной Машей, которую прозвали "печальной красавицей", которую муж мог ударить и оскорбить в любую минуту...