Александр Кабанель (1823–1889) — французский художник-академист, который признавался «императорским художником» и успешно выставлялся на Парижском салоне, представляя там свои картины в стиле академизма, имевшие оглушительный успех. Кабанель очень удачно умел соответствовать вкусам парижских аристократов и самого Наполеона, который приобрёл немало его картин. Но потом всё изменилось — картины признавались «глянцевым ширпотребом», а Кабанеля обвиняли в потакании вкусам невзыскательной публики, которая о настоящем искусстве имеет отдалённое представление...