В первой половине XIX века в русском искусстве была чрезвычайно распространена особая форма портрета - небольшое изображение интимного характера, исполненное на бумаге карандашом или акварелью. Очень часто они воспроизводились в гравюре или литографии. Эти потретные рисунки на небольших листах бумаги легко умещались в альбоме или портфеле. Рисовать портреты своих знакомых было в это время всеобщим увлечением. Облик многих спутников наших великих людей этого времени дошел до нас именно в таких любительских рисунках, акварелях и вырезанных из бумаги силуэтах...

Искусствовед М.М.Ракова в своей статье о творчестве П.Ф.Соколова пишет, что он впервые в русском портрете применил основной технический приём, на котором строится вся система изобразительных средств акварельной живописи как самостоятельной техники. Соколов отказался в портрете от традиционного примешивания к акварели белил, лишающих краску прозрачности, и начал работать чистой, незамутненной краской, накладывая её тонким слоем, сквозь которые просвечивает бумага. Пользуясь чистой краской, Соколов...