Юрий Никулин был одним из тех актёров, которым режиссёры могли предложить роль ещё до того, как начинались разговоры о пробах. Его знали, ему доверяли, под него иногда писали персонажей. И всё же несколько известных советских фильмов могли выглядеть совсем иначе, если бы Никулин согласился. Причины отказов были разными. Роли, от которых отказался Юрий Никулин. Его брали без проб, а он ни в какую. Гайдай особенно хотел видеть Никулина сразу в двух образах, царя Ивана Грозного и управдома Ивана Буншу...