В стихотворении 1898 г. греческий поэт К. П. Кавафис описывает на фоне Римской империи город, пришедший в упадок от изобилия, где император, сенаторы, риторы беспечно и аморфно существуют в ожидании варваров, которые должны прийти и дать толчок к жизни, оживить город, но варвары так и не приходят, чем все и разочарованы. Кавафис заканчивает описание воображаемого города в стихотворении «В ожидании варваров» словами:
– Но как нам быть, как жить теперь без варваров?
Они казались нам подобьем выхода...
В Древнем Риме были широко распространены отравления, особенно в высших кругах. В эпоху принципата, подобные преступления приобрели такой размах, что была создана специальная организация, которая предлагала услуги в виде пробователей пищи и питья...