В культовой серии французских детективных романов 30-х годов Жоржа Сименона после особенно мучительного случая инспектор Мегре часто заглядывает в бар, чтобы выкурить свою любимую трубку с бокалом бренди. Для бесстрашного парижского инспектора это неизбежно означает Арманьяк. Это самый старый из бренди Франции, уходящий корнями в 10 век. Как и коньяк, Арманьяк перегоняется из вина. Но отношения между двумя бренди чем-то напоминают мескаль с текилой. Арманьяк — это маленький парнишка, которого выращивают на небольших фермах в Гаскони, в самом сердце юго-запада Франции...

Буря над Ла-Маншем Мегрэ с женой в гостинице ждут парохода в Англию. С ними и другие постояльцы. Убивают служанку гостиницы. Подозрения падают на англичанина, которому эта женщина помогала с багажом до судна, а потом он исчез и его не могли найти. Мегрэ смущает то, что при служанке нашли листок с меню, а на нем – две цифры чужой рукой. Как оказалось, цифры – это расход ткани на наряд для жены Жюля Моссле. Когда-то он с этой служанкой спал, а теперь был принят в богатый дом на роль мужа. Служанка его шантажировала, и он ее убил...