Писатели, стремящиеся к реализму в своих произведениях, насыщают повествование деталями быта и событиями понятными современниками. Не стал исключением и Артур Конан Дойл, поселивший Шерлока Холмса и доктора Ватсона в Лондоне и давший картину жизни викторианской Англии в круговороте событий того времени. В самой первой истории о Шерлоке Холмсе - «Этюде в багровых тонах» (A Study in Scarlet, 1887) писатель мимоходом упоминает что доктор Ватсон ранен в Афганистане: «Многим эта кампания принесла почести и повышения, мне же не досталось ничего, кроме неудач и несчастья...