В большинстве стран Европы XVIII век был беднее художественными ценностями, чем XVII век, а в некоторых, как в Голландии, Фландрии, Испании, изобразительное искусство "галантного" столетия опустилось до уровня посредственности. Англия являлась исключением: в этой передовой европейской стране, на полтора столетия раньше Франции осуществившей буржуазную революцию, национальный гений рано и блистательно проявился в литературе, но позно - в пластических искусствах. Только в XVIII веке Англия выдвинула живописцев всеевропейского масштаба...

Некоторые из самых ранних примеров британского искусства восходят к роскошным металлическим изделиям англо-саксонского периода, а также к каменным церквям, аббатствам и замкам, относящимся к раннему средневековью. Очень редкие ранние декоративные работы, в том числе знаменитые Линдисфарнские Евангелия (окала 690-750 гг. н.э.) с их причудливо узорчатыми кружевами, также были найдены в церквях по всей Саксонской Англии. Хотя от их оригинальных интерьеров осталось немного, такие здания, как Кафедральный...