XVIII век стал переломным моментом в истории русской культуры, когда искусство начало обретать свои уникальные черты, постепенно отходя от строгих канонов церковной живописи и становясь более светским и разнообразным. Это время характеризуется расцветом живописных школ, появлением первых русских академий художеств и началом формирования национальной школы скульптуры. Живопись в России XVIII века претерпела значительные изменения, связанные с европейскими влияниями и внутренними культурными процессами...

Как и в других направлениях искусства, в живописи второй половины XIX в. господствует критический реализм. Переход к нему от восторжествовавшего более чем на столетие классицизма сопровождался «бунтом четырнадцати». На исходе 1863 г. в Академии художеств устроили конкурс, приуроченный к её столетию. Помимо большой золотой медали, победитель должен был получить чин 10-го класса, предполагавший жалованье более 100 рублей в год, шестилетнюю поездку в Италию за казённый счёт для обучения и другие привилегии...