Портрет относится к наиболее правдивому и объективному жанру изобразительного искусства, поэтому считается самым сложным. Неслучайно портретная живопись как самостоятельный вид появилась только в эпоху Возрождения. Благодаря великим художникам того времени запечатленные на холстах человеческие образы уже не были безликими – они передавали индивидуальность и внутренний мир человека. Портретной живописи очень много уделяется внимания в художественных школах, где ученики сначала изучают анатомию, затем переходят к рисунку и лишь после прохождения этих этапов осваивают работу в цвете...

Валентин Серов был, безусловно, одним из лучших портретистов своего времени. Притчей во языцех стала тщательность, с которой художник работал над портретами, — Серов писал очень медленно, как будто вживаясь в своих моделей, доводя количество сеансов в некоторых случаях до ста. Впрочем, эта особенность никак не влияла на конечный результат — лучшие серовские портреты оставляют ощущение легкости, свежести, скользящего взгляда. Глазами Серова мы видим героев рубежа XIX–XX веков: светских дам, царственных особ, юных прелестниц и великих актрис...