Если в Европе живопись мощно заявила о себе уже в XV веке, то в России ее робкие задатки появились лишь в конце XVII столетия. С чем это связано? Первая мысль - в основе лежит церковный запрет на изображения людей. Однако ни в одном источнике, посвященном русскому средневековью, ни о каком табу не упоминается. Более того, на Стоглавом соборе на вопрос Ивана Грозного об изображении на иконах людей не святых, а «живых и мертвых молящихся» был выработан ответ, что ради прославления святых на иконах...

Главным московским живописцем XV века был Дионисий. В работе ему помогали два сына Феодосий и Владимир. Художник начинал работать в Пафнутьево-Боровском монастыре (Ни одной работы того времени не сохранилось), в это же время он писал больше светлые иконы митрополитов Алексея и Петра: в среднике каждой иконы изображен митрополит, держащий в одной руке Евангелие, а другой благословляющий мир. В 1480-1490х годах Дионисий работал в Иосифо-Волоколамском монастыре. Там он создал четырехярусный иконостас в церкви и множество икон...