Реализм — эстетическая и художественная позиция, согласно которой задача искусства состоит в том, чтобы как можно точнее и объективнее изображать действительность. При этом необходимо различать философские понятия реальности и действительности (как частично осуществлённой реальности) и, соответственно, понятия реализма и натурализма в искусстве. Реализм как самостоятельное направление утвердился в 1840-х годах. Он всесторонне развил и углубил воспринятую от романтизма критику материального, бездуховного прогресса и буржуазной цивилизации...

Когда в 1848 году сразу по окончании Французской революции в этой стране появились самые первые художники-реалисты, они хотели изобразить на своём полотне простого человека таким, какой он есть на самом деле. Они выступили против идеализированных картин художников-неоклассиков и зачастую чрезмерно драматизированных работ художников-романтиков. Именно два этих направления в искусстве доминировали в первой половине XIX века. Всё это шло рука об руку с политической ситуацией того времени. В государстве была установлена Вторая Республика, возродившая интерес к рабочему классу...