Из прижизненных изображений Ивана Грозного известны, кажется, всего два: фреска «Иван Грозный с боярами» в росписи Собора Успения Божией Матери на территории Свияжского Богородице-Успенского мужского монастыря и чеканный портрет на серебряной новгородской копейке. Так что живописцы последних пяти столетий, писавшие царя, опирались только на свое воображение. И всякие легенды, ходившие о царе. В том числе, самые неправдоподобные. Неизвестный художник. Парсуна «Иван IV», конец XVII – начало XVIII в...

Наряду с Екатериной II и Петром I Иван IV Грозный тот правитель, которого художники изображали наиболее часто. Чем эта историческая личность привлекла людей искусства? Каким они видели русского царя?