В эпоху, когда французская живопись колебалась между романтическим пафосом, академической строгостью и зарождающимся импрессионизмом, Жан-Пьер-Александр Антинья (1817–1878) выбрал путь, редкий для своего времени — путь сострадания. Его кисть не изображала героев битв или мифологических богов, а обращалась к тем, кого общество предпочитало не замечать: к бедным, измождённым, обречённым. Именно в этом — главная сила и актуальность его творчества. Родившись в Орлеане в семье скромных горожан, Антинья с ранних лет проявил тягу к рисованию...