Казнь декабристов принято считать немилосердным актом жестокости, проведенным императором Николаем I после его вступления на престол. Во многом из-за нее российский император и получил прозвище «жандарм Европы». Однако парадокс ситуации в том, что Николай как раз таки был милосердным, ибо он своим вмешательством заменил приговор суда почти по всем позициям. Так, Верховный уголовный суд постановил пятерых зачинщиков восстания казнить четвертованием, двадцать — через повешение. И только «сообразуясь с высокомонаршим милосердием» четвертование заменили на повешение, а повешение на каторгу...

С советских времён мы привыкли считать декабристов, отправленных на каторгу в Нерчинские рудники, страдальцами за свободу и за народ. Этому нас научил ещё Пушкин, отправивший своим друзьям в Сибирь известное напутствие: «Во глубине сибирских руд храните долгое терпенье…» На самом деле, жизнь значительной части декабристов в местах их заключения была довольно комфортной и разительно отличалась от каторги обычных подданных. С деньгами везде хорошо! «Ужасы» царской каторги Началось всё с того, что часть...