Изобразительное искусство в Соединённых Штатах Америки преимущественно состояло из портретов и пейзажей, основанных на произведениях известных английских художников XVIII и XIX веков. Часть некоторых художников-историков появилась в стране сразу по окончании Американской революции, в ту пору большим спросом у живописцев страны пользовались героические картины. Художественное движение шло ноздря в ноздрю с американским ремесленным движением, возникшим как реакция на промышленную революцию. В 1820-ых годах была создана так называемая «Школа Реки Гудзон»...

Джон Смиберт (1688-1751) родился в Эдинбурге, Шотландия, в семье красильщика. Какое-то время был подмастерьем у маляра и штукатура. А затем отправился в Лондон, где устроился художником по росписи карет и копиистом картин. После несколько формального обучения в Академии Грейт-Куин-Стрит он очень недолго работал художником-портретистом в Эдинбурге. По словам английского гравера Джорджа Вертю, чьи записные книжки в Британском музее являются основным источником информации о Смиберте до его прибытия...